PFAS: Att bli av med giftet som aldrig försvinner

Sedan 2018 är alla nya Houdiniplagg PFAS-fria. Men vad är PFAS? Varför används det och varför är det farligt? Läs mer om en grupp mycket användbara men mycket skadliga kemikalier och hur det gick till när vi fasade ut dem från våra produkter.

Vad är PFAS?

PFAS (Per- and Polyfluorinated Alkyl Substances) är ett samlingsnamn för över 4700 högfluorerade ämnen. Det är industriellt framställda kemikalier som har tillverkats sedan 1950-talet och används i en mängd olika produkter på grund av sina vatten-, fett- och smutsavvisande egenskaper. Typiska produkter där dessa ämnen används är ytbehandlade livsmedelsförpackningar, elektronik, skönhetsprodukter, kokkärl med non-stick-beläggning, brandsläckningsskum, skidvalla, samt smuts- och vattenavvisande textilier. Mycket praktiskt, men tyvärr också mycket farligt för människor, djur och natur.

Varför är PFAS skadligt?

Det som kännetecknar den kemiska strukturen i PFAS ämnen är en fluorerad kolkedja. Den kemiska bindningen mellan kol och fluor är en av de starkaste som finns vilket gör att PFAS ämnen är mycket svårnedbrytbara. Det betyder att dessa ämnen lever kvar länge när de kommer ut i miljön. Det sker utsläpp av PFAS ämnen till miljön från hela livscykeln av behandlade varor, från produktion till användning och avfallshantering. Därför är det viktigt att dessa ämnen inte kommer in i produktion från början.

PFAS-ämnen kan spridas över mycket stora avstånd via vatten och luft och kan hittas i områden där de inte använts. Till exempel så har man funnit höga halter hos isbjörnar på Arktis. Många av dessa ämnen kan bioackumulera, vilket betyder att de lagras i kroppen och därför anträffas i extra höga halter hos organismer högst upp i näringskedjan så som människor och rovdjur.

Det saknas fortfarande mycket kunskap om PFAS effekter på hälsan, men man har sett en mängd negativa effekter hos människa och djur som exponerats av PFAS. Det har visat sig i studier att PFAS har en negativ påverkan på immunsystemet, hjärnans utveckling och födelsevikter. Man har även sett att dessa ämnen kan kopplas till olika cancerformer och negativa effekter på nivåerna av kolesterol och leverenzym i kroppen. PFAS har dessutom visat sig påverka reproduktionsorganen och nivåerna av könshormoner och sköldkörtelhormoner.

Vår resa inleddes 2012 och sedan 2018 har vi inte tillverkat några nya produkter som innehåller PFAS.

Houdinis utfasning av PFAS

När man läser den hårresande listan på PFAS negativa egenskaper är det enkelt att förstå att dessa kemikalier måste bort. När det kommer till funktionskläder används PFAS ofta både i vattentäta membran och i vattenavvisande impregneringar. Problemet är att det är inte alltid är så enkelt att ersätta dem. Vår resa inleddes 2012 och sedan 2018 har vi inte tillverkat några nya produkter som innehåller PFAS. Som naturälskare känns det orimligt att använda så skadliga kemikalier för att tillverka kläder som ska användas för att upptäck och njuta av naturen.

Vad använder vi istället för PFAS?

Våra hydrofila polyestermembran är naturligt fria från PFAS och i vattenavvisande behandlingar använder vi alternativ som är utan PFAS-ämnen. Vilken typ av behandling beror på vilket tyg då varje tyg måste testas individuellt för att hitta bäst match av kemi till respektive tyg. Oftast används en vaxliknande produkt bestående av en kolvätekedja. Vi jobbar hela tiden för att göra våra material och behandlingar på tyget bättre, både i avseende på miljöpåverkan men även för produktens prestanda.

Ringar på vattnet

Vi är med i olika nätverk och projekt så som POPFREE för att hjälpa till att driva utvecklingen framåt för PFAS fria alternativ och för textilindustrins utfasning av PFAS. Lösningar inom hållbarhet kommer vi aldrig att vakta som hemligheter. Om vi menar allvar med vårt arbete kan vi inte bara se till oss själva utan måste hjälpa hela branschen att ställa om.

Läs mer om POPFREE här.

Källor och mer läsning om PFAS och dess påverkan:

naturvardsverket.se
naturskyddsforeningen.se
ri.se